Freelancer online: o que aprendi com um começo desgastante

Se tem algo que eu gostaria que tivessem me dito quando comecei a trabalhar como freelancer é: o começo é desgastante, e tudo bem.

Se você ainda está entendendo melhor esse caminho, também escrevi uma visão mais ampla no artigo O que é freelancer online? Uma visão honesta de quem está nesse caminho há mais de 5 anos.

Sim, para mim, também foi cansativo, incerto e cheio de dúvidas e, mais de uma vez, pensei: “será que vai ser assim para sempre?” ou “será que tudo isso valerá a pena?”.

Hoje, anos depois, posso afirmar com tranquilidade: não, não precisa ser assim para sempre. Esse é um estágio necessário, mas temporário.

Entender isso fez toda a diferença para mim, tanto para preservar a minha saúde mental, quanto para construir uma carreira sustentável e prazerosa. E, com certeza, valeu a pena!

É um pouco disso que quero falar neste post.

Freelancer online: por que o começo é tão desgastante?

O início da carreira como freelancer online é um momento de acúmulo de funções, expectativas, inseguranças, etc. É claro que as emoções e sentimentos em cada um serão experimentados de formas singulares, mas o pacote geralmente é o mesmo.

Você é, ao mesmo tempo, o profissional que executa o serviço, o comercial que prospecta clientes, o financeiro que negocia valores, o suporte que resolve problemas e o marketing que divulga o trabalho.

É natural que, nesse cenário, o trabalho consuma não só seu tempo, mas também sua energia emocional. Comigo também não foi diferente.

Eu me vi muitas vezes nessa posição: tentando resolver um bug complicado, já com fome, cansado, mas sem conseguir parar, porque sentia que precisava entregar o projeto, que o cliente estava esperando, que não podia falhar.

Esse sentimento é comum e, até certo ponto, faz parte. O problema é quando a gente acha que esse é o único jeito de ser freelancer.

A idealização do esforço sem fim

Confesso também que, no começo, até romantizava esse esforço. O que também é bastante esperado, já que esse discurso é amplamente divulgado (e por nós muitas vezes abraçado) dentro do sistema capitalista em que todos estamos inseridos.

De fato, nos primeiros dias e meses, é quase impossível fugir desse ritmo intenso. Estamos começando, queremos conquistar clientes, provar do que somos capazes e garantir nossa renda.

Essa fase de buscar os primeiros projetos é uma das mais inseguras da jornada. Por isso, também contei com mais detalhes como foi esse início no artigo Como conseguir os primeiros clientes e crescer como desenvolvedor web freelancer.

Mas aprendi com o tempo e com algumas cicatrizes (e dores nas costas 😄), que esse esforço não pode ser transformado em um modo de vida. O começo é intenso, mas não deve ser eterno. Persistir é importante. Mas se não houver uma mudança de ritmo, o caminho mais provável é o burnout.

O risco do desgaste se transformar em rotina

Acredite, a gente não consegue suportar tal intensidade por muito tempo. No meu caso, fiquei mais ou menos 1 ano me esforçando ao máximo. Conseguia dar atenção máxima a todos os clientes, mas porque também não tinha muitos.

À medida que fui conquistando novas parcerias, percebi que não seria possível manter o mesmo ritmo. Ou melhor, entendi que precisaria aprimorar meus processos, especialmente no que diz respeito à aquisição e atendimento ao cliente.

Entendi que precisava não só de técnica, mas de estratégia: como poderia trabalhar bem, ganhar dinheiro e, ainda assim, ter qualidade de vida? Comecei então a buscar maneiras de estruturar melhor minha rotina, definir limites, criar processos.

Parte dessa estratégia passa por precificar melhor o próprio trabalho. Quando cobramos pouco demais ou não consideramos esforço, escopo e energia envolvidos, a tendência é compensar no excesso de horas. Para alunos da Trilha, aprofundei esse tema no conteúdo exclusivo Como precificar seu trabalho como freelancer.

O que quero compartilhar aqui, é que o começo é, sim, mais pesado, mas precisa evoluir para um modelo de negócio mais equilibrado.

Ou seja: não caia nesta de viver nesse ciclo de trabalho excessivo, ansiedade e falta de qualidade de vida: o descanso é parte essencial do processo criativo e produtivo.

Esse processo de amadurecimento passa por aprender a filtrar melhor demandas, definir limites e escolher projetos com mais consciência. Aprofundei essa reflexão no artigo Trabalho de freelancer: como equilibrar demandas e evoluir de forma sustentável.

Como comecei a construir uma rotina mais sustentável como dev freelancer

Aqui vão 3 dicas importantes que fizeram diferença para mim e que podem ajudar você também.

1. Ter um espaço reservado para o trabalho

A primeira coisa foi delimitar meu espaço de trabalho.

Sei que nem todo mundo tem esse privilégio, mas, para mim, foi fundamental separar um ambiente na casa só para isso. Esse espaço se tornou um sinal físico de separação: quando estou ali, estou trabalhando; quando saio dali, preciso tentar respeitar o restante da minha vida.

Depois, dentro da minha realidade, impor limites de horário para responder mensagens e e-mails. Agora, só atendo dentro de horários pré-estabelecidos.

Hoje, vivo e trabalho com mais qualidade, tenho mais previsibilidade, consigo atender meus clientes com mais eficiência e, principalmente, tenho mais tempo para mim, para minha família, para meus projetos pessoais.

2. Da persistência à estratégia

Com a minha experiência, entendo que, no começo, precisamos ser persistentes, mas, à medida que o tempo passa, somos naturalmente forçados a ser mais estratégico.

Não abandonei o esforço. Ele continua, porque empreender exige isso. Mas consegui transformá-lo em algo mais equilibrado e saudável.

Portanto, a dica é: não confunda persistência com exaustão. Trabalhe duro, mas aprenda a equilibrar esforço com estratégia à medida que progride na carreira.

3. Ferramentas que me ajudam nisso tudo

No início, atendia clientes via WhatsApp particular. Hoje, adotei o uso do WhatsApp Business e criei mensagens automáticas, tanto para o primeiro contato quanto para informar aos clientes quando estou disponível.

Essas pequenas mudanças fizeram uma diferença enorme na minha saúde mental.

Além disso, ter um e-mail exclusivo e profissional (no meu caso, sob o domínio @leonardomarioto.com) para clientes, mensagens automáticas, modelos de proposta e contrato me fez ganhar tempo, reduzir o esforço repetitivo e, principalmente, diminuir o estresse.

Tudo isso ajuda não só na organização, mas também na profissionalização do seu negócio. Se você quer ver esse tema com mais profundidade, recomendo o artigo Ferramentas para freelancer: como profissionalizar sua rotina e aumentar a produtividade.

A escolha em como continuar está sob nosso domínio

Se eu pudesse deixar uma última mensagem, seria esta: não naturalize o excesso de trabalho como um sinal de sucesso.

Pelo contrário. Acredito que todo mundo que sonha em atuar como freelancer online, o significado de sucesso é poder viver do que amamos, com qualidade de vida, saúde e satisfação.

E isso só é possível quando paramos de romantizar o desgaste, começar a criar processos e a cuidar de nós mesmos.

Espero que este texto te ajude a perceber que, sim, o começo é difícil, mas há um caminho possível, sustentável e saudável à sua frente.

E, se você sente que precisa transformar esforço solto em uma atuação mais organizada, a Trilha do Dev Freelancer foi criada justamente para ajudar devs a estruturar rotina, processos, precificação e relacionamento com clientes com mais clareza.